13 Oct Émora | Todo sobre Condicionamiento Operante o Instrumental | Ejemplos
Condicionamiento operante o instrumental: Aprendizaje asociativo
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Desde Émora Psicólogos en Dos Hermanas, hoy hemos preparado un artículo sobre el condicionamiento operante o instrumental, fundamental en Psicología.
Además, incluimos este artículo en nuestra nueva sección denominada «Experimentos Psicología» para dar luz a diferentes ensayos experimentales de la Historia de la Psicología. Por si es de tu interés, en esta sección podrás encontrar también el artículo sobre el condicionamiento clásico de Pavlov.
De esta manera, te explicaremos algunos conceptos importantes en el Análisis de Conducta, a la par que te expondremos distintos resúmenes de los experimentos psicológicos llevados a cabo.
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Qué es el condicionamiento operante
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El condicionamiento operante describe un tipo de aprendizaje asociativo entre una respuesta y sus consecuencias. Así, es el proceso que da lugar a que la probabilidad de una respuesta se vea modificada por sus consecuencias. Dicho de otra manera, según las propias palabras de Skinner: «los organismos aprenden a manipular y controlar su entorno por sus respuestas ante el mismo».
Se denomina condicionamiento operante o instrumental porque la conducta es el instrumento para lograr experiencias apetecibles y evitar las desagradables.
En este sentido, dada su importancia en Psicología Científica, a partir del análisis y modificación de conductas se establece un manejo estratégico de contingencias (consecuencias denominadas estímulos) que tendrá como objetivo promover unas conductas y suprimir otras. Estos estímulos, más popularmente conocidos como sistemas de refuerzo y castigo, tienen sus propias explicaciones que puedes leer aquí:
* Si quieres profundizar sobre el condicionamiento clásico, puedes leer el artículo propuesto por Émora haciendo click AQUÍ.
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Thorndike: condicionamiento operante y ley del efecto
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(Imagen extraída de biografiasyvidas)
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Edward Lee Thorndike (1874 – 1949) fue uno de los Psicólogos pioneros en Psicología del Aprendizaje. En Estados Unidos, a finales del siglo XIX e inicios del siglo XX, llevó a cabo diferentes investigaciones experimentales en las que pudo analizar diversas conductas que fueron clave para la Psicología Conductista.
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Experimento Thorndike: caja-problema con gatos. En los ensayos controlados que llevó a cabo, con el objetivo de estudiar la conducta, colocaba a los gatos en una caja-problema en la que requería que realizasen determinadas operaciones hasta que lograsen salir. Observó que, al principio, los gatos se comportaban de manera errática manifestando diversas conductas (arañazos, maullidos…) Posteriormente, y de manera totalmente azarosa (por ensayo-error), logran salir de la caja accionando un pestillo o tirando de una cuerda. Una vez que logran salir, se les aporta comida inmediatamente. Estos refuerzos hacen que la asociación entre las claves de solución de la caja y su conducta se vaya fijando de forma progresiva, de manera que, resolver la tarea se volverá cada vez más probable.
Como reflejaron sus estudios, observó que, en ensayos posteriores, el comportamiento de los gatos era cada vez menos errático y los gatos cada vez tardaban menos en salir. Así, concluyó que la probabilidad de la respuesta aumenta cuando una de esas respuestas conduce a un refuerzo.
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Como consecuencia de estos hallazgos, formuló la ley del efecto: «las conductas que van seguidas de consecuencias satisfactorias tenderán a conectarse con la situación en la que se produjeron, de manera que cuando la situación se repita, será más probable que vuelva a tener lugar la misma conducta». Además, observó que cuantas más veces se repitiese (ley del ejercicio) y cuanto más intensa fuese esa satisfacción, más se fortalecería la asociación.
Además, cabe mencionar que Thorndike planteó que el castigo (consecuencias desagradables), no servía para suprimir las conductas implantadas.
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B.F. Skinner y el Conductismo
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(Imagen extraída de biografiasyvidas)
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Continuando los estudios de Thorndike, y esta vez controlando en mayor medida diferentes variables, Skinner comenzó a investigar. Las aportaciones realizadas resultaron determinantes para el campo de la Psicología.
Burrhus Frederic Skinner (1904 – 1990), Psicólogo estadounidense, fue sin duda uno de los autores que más contribuyó en el estudio y análisis de la conducta humana.
La gran diferencia existente con los estudios de Thorndike explicados anteriormente, es que Skinner pudo investigar el proceso de aprendizaje en su totalidad, pues planteó la necesidad de manejar la tasa conductual (número de respuestas por unidad de tiempo), aspecto fundamental para controlar la frecuencia en la que se realiza la conducta instrumental según las consecuencias obtenidas.
La caja de Skinner: En este caso, se trata de una caja equipada con una palanca de respuestas y un dispensador de comida. Además, se utiliza un equipo electrónico con el objetivo de programar las operaciones y registrar las respuestas que se van sucediendo de manera automática. En el experimento más sencillo, las ratas podían presionar la palanca de manera repetida y se ofrecía a cambio un reforzador (comida o agua). En una respuesta operante, en este caso, la presión de la palanca, es fundamental analizar la forma en la que conducta opera en el ambiente, es decir, la presión suficiente de la palanca para activar el sensor de ésta y que tiene como resultado la obtención del reforzador. Existirían diferentes manera de presionar la palanca (pata izquierda, derecha o cola), pero todas son funcionalmente equivalentes, pues tienen el mismo efecto en el ambiente (activar el sensor).
Podría suceder que el resultado de un procedimiento de condicionamiento instrumental sea un aumento o una disminución de la tasa de respuestas. Esto dependerá de la naturaleza del resultado (contingencia entre respuesta y resultado) y de que la respuesta produzca o elimine el estímulo (resultado del procedimiento). Según estos aspectos, nos encontraríamos ante un reforzamiento positivo, un reforzamiento negativo, o un castigo. *Si haces click en cada uno de estos conceptos, puedes encontrar una explicación más detallada al respecto.
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Ejemplos de condicionamiento operante en la vida cotidiana
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Cualquier respuesta que se requiera para producir una consecuencia deseada es una respuesta operante o instrumental, pues es decisiva para producir un resultado en concreto:
- Si queremos abrir una puerta, no importa si queremos usar la mano izquierda o derecha. El resultado operacional (abrir la puerta) sería lo decisivo.
- Si en baloncesto queremos meter canasta, en este caso lo importante no sería la forma en la que se lleva a cabo la operación, sino el resultado operacional en sí mismo (meter el balón de baloncesto en la canasta).
En cualquiera de estos casos, el entrenamiento de una respuesta operante o instrumental suele requerir mucha práctica y unos pasos de entrenamiento precisos y detallados.
Es de esperar que, en la caja de Skinner, la rata no presione de inmediato la palanca para que le proporcione comida, al igual que es de esperar que un niño que está entrenando a baloncesto no meta 10 canastas seguidas.
Por lo tanto, el entrenamiento y el moldeamiento de una nueva respuesta operante es crucial para ir aproximándose a una conducta precisa.
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El condicionamiento operante, por lo tanto, se postula como la única teoría de aprendizaje capaz de controlar y predecir las conductas de un organismo a través del estudio de la topografía de los comportamientos y las consecuencias que recibe del entorno. Así, se puede observar nuestra capacidad para moldear todo aquello que tenemos a nuestro alrededor y adaptarnos a nuestro medio.
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En el siguiente Podcast, hablamos con Irene Fernández Pinto, de Libertia Psicología, sobre el Análisis Funcional de la Conducta.
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– Referencias:
Froufe, M. (2011). Psicología del aprendizaje. Principios y aplicaciones conductuales. Editorial Paraninfo.
Skinner, B.F. (1969) Ciencia y Conducta Humana. Editorial BPE.
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– Escrito por Alicia Jiménez, Psicóloga del Equipo de Émora.
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Abril 2022
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