25 Abr Émora | Ejemplos de Metáforas terapéuticas en Psicología | Eva Jiménez
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Ejemplos de Metáforas Terapéuticas en Psicología | 2025
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¿Por qué nos gusta tanto a las Psicólogas y Psicólogos utilizar metáforas terapéuticas en nuestras sesiones de Psicología?
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Nuestra compañera Eva Jiménez, Psicóloga en el programa de formación de Émora, ha escrito este fantástico y útil artículo con explicaciones y ejemplos sobre ejemplos de metáforas terapéuticas en Psicología que solemos utilizar en nuestras sesiones.
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¿Qué son exactamente las metáforas terapéuticas y por qué son tan útiles en terapia psicológica?
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En ocasiones, durante la terapia, nuestro psicólogo/a se ayudará de ejemplos que nos permitan entender lo que nos está ocurriendo, y que refuercen ese proceso de cambio.
En este sentido, es habitual que se empleen ejemplos de metáforas terapéuticas que guardan relación con nuestro problema o nuestra manera de comportarnos.
Las metáforas terapéuticas en Psicología son figuras retóricas que permiten comparar dos elementos distintos entre sí resaltando alguna cualidad que les une.
Pueden ser historias fáciles de recordar o incluso “metáforas físicas”. Si además las acompañamos con imágenes o ilustraciones sencillas, su éxito se verá incrementado.
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El uso de las metáforas terapéuticas en Psicología y terapia: ¿qué función tienen?
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Pero, ¿realmente es útil emplear las metáforas terapéuticas en Psicología? ¿Por qué nos gustan tanto? La respuesta, lejos de ser simplista, esconde matices sobre su función.
En primer lugar, podríamos considerar que el emplear metáforas terapéuticas nos permite acercarnos al entorno próximo de la vida real de la persona, usando elementos de su vida cotidiana que le permitan entender mejor el mensaje.
(Por ejemplo, en niños, cuyo lenguaje no está tan elaborado como para entender conceptos más técnicos, o con adultos, usando metáforas que contengan elementos relacionados con su profesión).
Esto, a su vez, provoca una aproximación entre el terapeuta y el consultante, favoreciendo así lo que conocemos como una buena relación terapéutica.
Por otro lado, el emplear metáforas psicológicas o metáforas terapéuticas durante la explicación del problema que la persona trae a consulta, favorece una sensación de control respecto a la propia conducta, ya que se entiende de una manera más explícita por qué se comporta de determinada manera, aproximándole al contexto de su demanda sin la asociación ansiógena, lo que hace más probable la escucha y la comprensión.
Además, muchas veces se pueden emplear metáforas terapéuticas cuando, como terapeutas, anticipamos las consecuencias positivas que tendrá el cambio de conducta, lo cual influye en la motivación de la persona hacia el cambio.
Aunque también es cierto que una de las grandes ventajas de los ejemplos de metáforas terapéuticas en Psicología es que le permiten llegar a sus propias conclusiones sin que tenga que ser dirigido directamente por el terapeuta, lo cual favorece, de nuevo, una sensación de control sobre la propia conducta.
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Y, fuera del ámbito terapéutico, ¿qué función cumplen las metáforas psicológicas?
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Las metáforas psicológicas, además de emplearse dentro del contexto terapéutico, pueden ser muy útiles de cara a integrarlas en nuestro lenguaje cotidiano, tanto con nosotros mismos como con los demás.
Utilizándolas en nuestro “habla interno”, pueden ayudarnos a descifrar mejor lo que nos pasa, favoreciendo por tanto una sensación de alivio y control.
Otra de sus funciones que cumplen los ejemplos de metáforas terapéuticas es el hecho de explicar aquello que nos causa emociones desagradables mediante otras palabras: nos permite enfrentarnos a ese problema de una manera más controlada y relajada, al explicarlo con otras palabras o usando un «contexto modelo», como es el de una metáfora con la que nos sentimos relacionados.
Esto no nos provoca tanta ansiedad (lo que se conoce como técnica de “Exposición”).
Por otro lado, las metáforas en Psicología facilitan el fenómeno conocido como “defusión cognitiva”, que consiste en desvincularse de nuestros pensamientos y entenderlos como entidades ajenas a nosotros (p.ej, cambiar el “soy un inútil” a “tengo el pensamiento de que me he comportado como un inútil, pero yo NO soy ese pensamiento”).
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Ejemplos de metáforas terapéuticas en problemas comunes
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No podíamos finalizar este post sin dar una lista de ejemplos de metáforas terapéuticas que podemos emplear a la hora de explicar algunas de las problemáticas psicológicas más comunes.
Queremos recalcar que estos son solo algunos ejemplos básicos, que dependiendo del caso, podríamos personalizar con detalles más próximos a la persona.
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Ejemplos de metáforas terapéuticas para casos de duelo
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“En el proceso de duelo es como si fuéramos un trapecista. El trapecista debe cruzar un puente hecho con una cuerda, llevando una larga vara en horizontal en la cabeza. En cada extremo lleva un cubo. En uno de ellos, estarían los pensamientos dedicados hacia la persona fallecida, así como todos los sentimientos hacia ella (tristeza, rabia, nostalgia…) y los recuerdos asociados. En el otro extremo, en nuestro cubo tenemos todas aquellas cosas que tienen que ver con nuestra vida propia (nuestra rutina, nuestro trabajo, nuestra pareja, actividades de ocio, etc). Para cruzar ese puente, necesitamos mantener la vara en equilibrio, es decir, dedicar tiempo y espacio a desahogarnos respecto a la pérdida (pensando en ello, recordando, etc), pero sin olvidarnos de continuar con nuestra vida».
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Ejemplos de metáforas terapéuticas para la autocrítica y los pensamientos intrusivos
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“Nuestra mente es como un autobús, y nosotros somos el conductor. A lo largo del día, van subiendo y bajando muchos pasajeros, que serían los pensamientos. Algunos pasajeros se sientan al final y no molestan durante todo el trayecto. Otros, sin embargo, se sientan en el asiento delantero, y están constantemente criticándonos o quejándose de nuestra conducción. Otros, también se ponen a discutir a gritos con otros pasajeros o simplemente a incomodarnos todo el camino con su conducta. El poder de estos pasajeros se basa en amenazas al conductor (nosotros) del tipo: “si no haces lo que te decimos, apareceremos y haremos que nos mires, y te sentirás mal”. Parece que pueden hacer mucho daño, y por eso usted acepta el trato y hace lo que le dicen para que le dejen tranquilo y se vayan al final del autobús donde no les pueda ver. ¡Intentando mantener el control de los pasajeros, en realidad ha perdido la dirección del autobús¡ Ellos no giran el volante, ni manejan el acelerador ni el freno, ni deciden dónde parar. El conductor es usted. Que no decidan tus pasajeros por ti”.
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Ejemplos de metáforas terapéuticas sobre la ansiedad
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Terapeuta:
“Imagínate que vas por un campo con los ojos vendados y provisto de una pala. Caes en un hoyo y lógicamente te vales de la pala para salir. Pero, en realidad, se trata de un campo con innumerables hoyos de modo que no dejas de meterte en alguno. Por más que hagas lo propio con la pala (por algo la llevas) te entierras de nuevo. Sin embargo, el problema no es la pala. Si tuvieras una escalera pasaría lo mismo. La solución no está en un instrumento o en una técnica. El problema es el mismo campo. Así ocurre con la ansiedad. Nada puedes hacer por sensato que te parezca. Tal es tu situación. Quiero que lo veas de esta manera”.
Cliente:
«Entonces…no tengo solución…(abrumado.)
Terapeuta:
«No, no es usted quien no tiene solución, es la estrategia lo que no funciona, la que no tiene solución.
Cliente:
«Pero, no sé hacer otra cosa. No puedo soportar estar en el hoyo…
Terapeuta:
«Y, dígame, cavar, hacer cualquier cosa para no estar en ese hoyo, para no ver la angustia, sus recuerdos, su profundo malestar… ¿dónde le ha llevado?, ¿le ha sacado del hoyo o ha hecho el hoyo más grande?”.
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Ejemplos de metáforas terapéuticas para explicar las emociones
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“Las emociones, ese compendio de pensamientos, sentimientos… son mensajes que nuestro organismo nos envía con una intención constructiva, no nos manda mensajes para hacernos daño, sino que intentan enviarnos un mensaje que puede sernos de ayuda. Es decir, tenemos una compañía logística en toda regla, similar a las compañías de mensajería de verdad. Tenemos un chico, el mensajero, al que se le dice claramente: “Tienes este mensaje y tienes que entregarlo; pero ojo, como veamos que no entregas los mensajes, te despedimos”. Fíjate que se le dice de una forma muy rotunda que tiene que entregar el mensaje. ¿Por qué? Porque puede estar la vida de la persona en juego. Tu organismo no sabe si tú te estás peleando con tu jefe o con un león. Lo que sucede es que te manda el miedo cuando cree que te puede ser útil o la agresividad cuando cree que es necesaria. Porque tu organismo cree que esa reacción te puede ayudar en ese momento”.
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Ejemplos de metáforas en Psicología para las relaciones sexuales
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“El acto sexual en pareja es como tener una escalera delante de nosotros. Cada uno de los escalones, es una conducta sexual, empezando desde lo más básico (mirarse con deseo, ligar, piropearse…) y el último escalón sería el grado máximo de placer que se puede obtener. Es importante saber que toda la escalera y todos los escalones entran dentro del “tener sexo” y no solo los últimos, como normalmente se acepta en la sociedad. Además, cada miembro de la pareja recorrerá esos escalones a su ritmo, de manera más o menos rápida, a la vez que pueden escoger quedarse en un escalón el tiempo que quieran, o incluso retroceder y bajar a alguno”.
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Escrito por Eva Jiménez, Psicóloga en Émora.
Referencias y agradecimientos:
– Mar Cano Montil. Psicóloga. Máster en Terapias de Tercera Generación y Terapias Contextuales. Máster en Bienestar Emocional. Artículo publicado en COP:
Cuyas referencias bibliográficas fueron:
- Lankton, S.R. and Lankton, C.H. (1983) The Answer Within. New York: Brunner/Mazel
- Ruiz y Luciano, (2015) Clink Lab: la Universidad de Almería&Madrid Institute of Contextual Psychology
- Sierra, Ruiz, Flórez, Riaño-Hernández y Luciano (2016) The Role of Common Physical Properties and Augmental Functions in Metaphor Effect.
- Hayes et al., (1999) Metáforas: “El hombre en el hoyo”.
- Wilson y Luciano, (2002) Metáforas: “El hombre en el hoyo”.
- Horno Goicoechea, P. (2020) Metáforas para la conciencia. Bilbao: Desclée de Brouwer.
– Moisés García Melón (septiembre 2009). La terapia de aceptación y compromiso. Master en Psicología Clínica Adultos‐Infantil, Formación de Psicoterapeutas de Conducta.
– Vladimir Kush (Imágenes).
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En el siguiente Podcast, los Psicólogos Carlos Bernabé y Laura Gil, con el propósito de explicar en detalle en qué consiste el refuerzo negativo, te detallan algunos ejemplos de la vida diaria muy útiles para ayudarte a comprender el concepto:
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